¿Cómo usa Twitter Elon Musk?

A finales de noviembre, casi un mes después de convertirse en el dueño de Twitter, Elon Musk regresó a uno de sus temas favoritos. En un tuit, escribió: “Solo estoy luchando por la libertad de expresión en Estados Unidos”.

Fue uno de los 28 tuits que publicó ese día (comenzó poco después del Día de Acción de Gracias, tras enviar mensajes sobre lo sabrosa que estuvo su cena por la festividad); el tuit de la libertad de expresión fue en respuesta a dos seguidores que se sintieron agraviados por el trato que recibía Musk luego de adquirir la red social a finales de octubre. La publicación recibió más de 46.000 me gusta.

Musk ha dicho con frecuencia que Twitter necesita ser más abierto y llenarse de una mayor diversidad de voces y puntos de vista. Sin embargo, la cronología de Twitter de la cuenta de Musk a menudo es una cámara de resonancia. De manera regular, ve, da me gusta y responde a mensajes que son sobre él o que se publican en cuentas que a menudo actúan como sus porristas, según un análisis de The New York Times de su actividad en la plataforma.

Para evaluar cómo la red social podría evolucionar bajo la supervisión de Musk, el Times revisó casi 20.000 de sus tuits públicos, para lo que analizó publicaciones de los últimos años e imágenes que difundió durante la década pasada, así como al relativamente reducido número de usuarios a los que sigue.

Lo que Musk dice en Twitter tiene un gran alcance, ahora más que nunca. Su audiencia es una de las más grandes, ya que lo siguen más de 130 millones de cuentas. En la plataforma solicita consejos, lleva a cabo encuestas, reprueba la censura y anuncia cambios radicales a las políticas de la misma. Como un usuario asiduo que ahora controla la compañía (en fechas recientes, se autonombró el “tuitero en jefe”), Musk ha prometido rehacer la red social conforme a su visión.

El análisis del Times descubrió que, de las 177 cuentas a las que Musk seguía a finales de enero, la mayoría estaban relacionadas con sus empresas o han expresado admiración por su estilo de negocios. La lista es, de manera predominante, masculina: solo dos decenas no son cuentas de instituciones u organizaciones y pertenecen a mujeres. Está emparentado con dos de ellas —su madre, Maye, y su hermana, Tosca— y estuvo casado con la persona que tiene la tercera cuenta femenina que sigue.

En medio de las discusiones de las políticas de Twitter, internet por satélites de SpaceX y actualizaciones de software de Tesla, pareciera que sus publicaciones no respetan las reglas. Usa humor infantil y chistes vulgares (imágenes de dispensadores de cinta adhesiva colocados en posiciones sexuales), maravillas científicas (el Gran Colisionador de Hadrones), temas populares en los sitios de extrema derecha (Pepe la rana) y críticas de asuntos culturales polarizantes (“¡¡No me han lavado el cerebro!!”).

El estilo de publicaciones de Musk es conversacional y, con frecuencia, satírico. Se mensajea con exfuncionarios demócratas del gabinete, critica a medios de comunicación e intercambia provocaciones con capitalistas de riesgo.

“La adquisición de Twitter fue una decisión para obtener poder, de manera política”, comentó Joan Donovan, la directora de investigación del Centro Shorenstein de Medios, Política y Gestión Pública en la Universidad de Harvard. “Es uno de los hombres más ricos del planeta que compra una compañía de redes sociales en una jugada que se enfoca, de manera expresa, en la política e influencia sobre la cultura y los medios”.

A menudo, sus nuevos mensajes se limitan a memes (imágenes o videos de broma que son copiados y compartidos de manera extendida). Muchos tienen orígenes en sitios marginales o foros de discusión de criptomonedas que son populares entre sus seguidores. Algunos son sobre él. Y algunos parecen ser originales.

Musk no respondió a una solicitud para que comentara su actividad en la plataforma. En Twitter, como en muchas de sus otras compañías, Musk no tiene un equipo convencional a cargo de las comunicaciones. Lo que hace es tuitear.

Desde que creó su cuenta en junio de 2009, Musk ha tuiteado más de 23.000 veces. En los últimos años, eso ha significado publicar a todas horas del día, la mayoría de los días de la semana.

Donovan agregó que Musk se ha “hecho a sí mismo imposible de ignorar al convertirse en el rey de Twitter”.

Durante un periodo de 48 horas en noviembre, momento en el que presumió de una actividad récord en la red social bajo su liderazgo, Musk publicó 60 veces. Sus mensajes incluían comentarios sobre el colapso de una criptomoneda y respuestas combativas a las críticas sobre sus políticas laborales. En una ocasión, emitió un decreto sobre las cuentas parodia después de que los usuarios cambiaron sus nombres de perfil para imitarlo.

Muchas de sus misivas se hicieron populares rápidamente entre sus seguidores.

No está claro qué es lo que Musk ve en su cronología. La secuencia exacta depende de si ha elegido recibir recomendaciones algorítmicas o solo tuits de las cuentas que sigue. (Ya ha tuiteado que la gente está“manipulada por el algoritmo”).

Su actividad consiste cada vez más en responder a los usuarios que lo mencionan. Cuando responde a cuentas que no sigue, suele elegir las que lo han felicitado o elogiado. En decenas de ocasiones en los últimos seis meses, según el análisis del Times, ha respondido a tuits de usuarios cuyas cuentas mencionan que apoyan o invierten en empresas propiedad de Musk, o que son admiradores de su liderazgo.

A veces duda de lo que escribe.

En los últimos dos años, ha borrado cientos de tuits a las pocas horas de publicarlos. Según el sitio web PolitiTweet, que archiva todos los tuits de Musk, también ha borrado decenas de mensajes en los meses transcurridos desde que adquirió Twitter.

El 14 de noviembre, por ejemplo, Musk tuiteó que estaría “trabajando y durmiendo” en la sede de Twitter en San Francisco hasta que el sitio fuera reparado.

Un sitio web que rastrea los movimientos del avión privado de Musk sugiere que viajaba lejos de San Francisco alrededor de esa hora. El empresario borró el tuit unas 18 horas después de publicarlo.

Pero, para una persona con una base de seguidores tan grande como la de Musk, borrar tuits no es tan efectivo al momento de cambiar la amplitud o la influencia de esas publicaciones cuando se emiten por primera vez.

“Millones de personas ven sus tuits, no muchos se darán cuenta cuando los borre”, dijo Donovan.

Muchos de los tuits polémicos de Musk siguen en línea.

En 2018, unas semanas después de que fumara marihuana durante una entrevista en el pódcast de Joe Rogan, Musk tuiteó que tenía la financiación para llevar a Tesla al sector privado a 420 dólares por acción.

Los expertos empezaron a preguntarse si toda su cronología se enfocaba en las bromas, y señalaron las repetidas referencias a la marihuana en sus tuits (incluido su precio de financiación).

Ese incidente originó una denuncia de la Comisión del Mercado de Valores y, más tarde, se estableció un acuerdo que incluía la supervisión de lo que Musk podía publicar sobre Tesla en Twitter. El incidente también produjo una demanda de los accionistas que exigen miles de millones de dólares en daños y perjuicios por una propuesta de adquisición que nunca se materializó. El 3 de febrero, un jurado falló a favor de Musk.

El mes pasado, Musk se unió a una llamada de inversionistas en la que Tesla informó sobre sus recientes ganancias trimestrales, que mostraron un respetable aumento de los beneficios a pesar de una creciente lista de problemas que afectan a la empresa. Los desiguales resultados del fabricante de automóviles el año pasado habían hecho que muchos se preguntaran si la concentración y la atención de Musk en Twitter significaba que estaba descuidando sus deberes en Tesla.

Musk sorteó esa crítica en la llamada, insinuando que sus millones de seguidores de Twitter eran un signo de su popularidad.

“Es posible que no sea popular entre algunas personas”, dijo, “pero para la gran mayoría de la gente, mi número de seguidores habla por sí mismo”.